La sélection naturelle a fait son travail. Finalement, l’enregistrement magnétique dans les studios de radio est également devenu une chose du passé. La technologie numérique est arrivée, et sous sa pression, la bande a quitté le studio – tel est le résultat de l’évolution. Aujourd’hui, il n’est guère judicieux de rivaliser avec le « numérique ». Mais le numérique lui-même est également hétérogène ; nous voyons ici la réalisation de plusieurs concepts.
L’ordinateur fait office d’unité de contrôle, la carte ADC/DAC de convertisseur de signaux et le contrôleur de disque dur. Un exemple typique est le produit AudioVAULT. Une carte énorme qui fait tout par elle-même avec presque aucune charge sur le système d’exploitation. Des exigences minimales en matière de PC, une grande stabilité – c’est tout ce dont vous avez besoin pour un fonctionnement sans faille. Les inconvénients, comme toujours, s’avèrent être une extension des avantages. Pour gagner de la place sur les disques, un algorithme unique de compression des données audio est utilisé : seul le matériel natif lit ces phonogrammes. Il existe un fait similaire dans l’histoire nationale – les premiers complexes matériels et logiciels basés sur des ordinateurs compatibles PC. Le matériel natif compressait le son dans un format unique, et le tout fonctionnait sous le contrôle d’un logiciel sophistiqué. Si vous vous remémorez l’année 1993, au cours de laquelle cela s’est produit, vous pouvez voir ce qu’il y avait de particulier : le temps de la normalisation et de l’unification n’était pas encore arrivé. Bien qu’en 1993, Steve Church ait utilisé la technologie MPEG Layer 3 (MP3) dans la radiodiffusion, il a fallu un certain temps pour que le public réalise et apprécie cette décision (Steve Church a reçu le NAB Engineering Achievement Award pour l’introduction de la technologie numérique dans la radiodiffusion en 2010).
Au début du 21e siècle, on trouvait encore des interfaces audio spécialisées offrant un traitement matériel du signal (décodage), qui devaient être remplacées par des solutions dites indépendantes des ressources, c’est-à-dire des solutions logicielles. La transition a atteint son apogée au début du siècle. Bien qu’aujourd’hui, vous pouvez encore trouver des appareils tels que, par exemple, l’interface PCX422HR de Digigram, qui peut enregistrer, lire et mixer les couches I et II de PCM et MPEG. Il dispose également d’un égaliseur à trois bandes et d’un égaliseur, d’un timestretching et d’un pitch-shifting. Les implémentations logicielles de ces fonctions peuvent sonner moins bien que les implémentations matérielles, mais l’auditeur radio remarquera-t-il la différence ? Et ne serait-il pas plus simple de mettre une carte son ordinaire dans l’ordinateur ? Oui, la baisse des prix et la fiabilité accrue des ordinateurs standard ont ouvert la porte au monde de l’audio professionnel. Aujourd’hui, la plupart des stations de radio, y compris la quasi-totalité des stations à succès, fonctionnent avec des ordinateurs et des cartes son classiques. Les avantages sont clairs : l’unification fait baisser le prix, et un simple ordinateur peut aujourd’hui être acheté pour 20 000 roubles, et il fonctionnera sans problème pendant trois ans. S’il tombe en panne, vous en achetez un autre, et le complexe est à nouveau opérationnel. C’est moins cher qu’une carte spéciale.
Les performances d’un ordinateur conventionnel moderne sont tout à fait suffisantes pour les tâches qui se présentent dans un studio de radio. Et il serait possible d’opter pour un remplacement progressif, si ce n’est qu’une circonstance – les ordinateurs domestiques (et professionnels, d’ailleurs, aussi) sont créés conjointement avec des logiciels. Les éditeurs de logiciels nous poussent à acheter du nouveau matériel, et les fabricants de matériel cherchent également à réaliser des ventes. Regardez de nouveau de près l’image de la carte PCX422HR. Combien de cartes mères avec le bon emplacement sont fabriquées aujourd’hui ? Et que ferez-vous demain, si l’ordinateur tombe en panne ? Même si vous trouvez la bonne carte mère, comment pouvez-vous être sûr qu’elle supportera le Windows XP pour lequel le pilote a été développé ?
En fin de compte, la sélection naturelle ne suffit pas : le matériel est remplacé par le suivant avant que les utilisateurs ne se rendent compte de ses capacités, de ses forces et de ses faiblesses.